美国趣味科学网站2020年6月13日发表作者美国特拉华大学副教授菲利普·盖布尔的文章《疫情如何打乱我们对时间的感知》称，事实证明，人的情绪状态往往对感知时间大有影响。时间是慢了还是快了，与人们情绪的关系最为密切。在疫情初期，很多人觉得时间放缓了。盖布尔分析了这一现象，文章编译如下：

我们对时间的感知具有很强的可塑性。

回想一下居家令实施以前的生活。感觉就像昨天一样吗？还是很久以前——就像某个遥远的时代？

当然，时间是精确的。地球绕自身轴心转动一周需要23.9小时。但我们不是这样经历时间的。时间往往是我们感知出来的，而不是客观衡量出来的。

事实证明，我们的情绪状态往往对我们感知时间大有影响。许多研究表明，相对于负面情绪，积极情绪似乎能让时间流逝得更快。

在疫情初期，当大家认识到病毒显然会颠覆我们的日常生活时，设想未来数周和数月会是情绪的过山车并不夸张。

受益于美国国家科学基金会的资助，我和我的团队开发了一个智能手机应用程序，逐月记录美国人在疫情期间的情绪、感受和行为。我们追踪了美国人生物钟失控的程度，并探究这种情况可能发生的原因。

有个说法是“开心的时候，时间过得特别快”，这是有道理的。当我们感到恐惧、悲伤或焦虑时，情况似乎正好相反。

为什么会出现这种情况？

情感和动机交织在一起。情感会迫使我们以某些方式行事，不管是在我们兴奋的时候潜心钻研，还是在我们害怕的时候躲藏起来。前者被称为“趋近动机”，后者被称为“回避动机”。

趋近动机导致我们感觉时间加快，而回避动机则导致我们感觉时间放缓。任何一边的动机越强烈，我们感知时间的变化就越明显。

这种情况的发生是有原因的。当我们有动力去做某件事情的时候，不管是完成一个拼图，还是避开一辆闯红灯的汽车，我们心里都有一个目标。

时间的加速或放缓可能有助于我们实现这些目标。当时间过得更快，就更容易追求更长期的目标。想想你的爱好，以及当你投入其中时，时间是如何更快地流逝的。

相反，当回避动机被触发时，时间就会放缓，以防止我们在潜在有害环境里逗留。因为，当你感到害怕或厌恶时，如果时间似乎放缓，那么你就会更快采取行动，使自己摆脱危险。

我们中的许多人在疫情暴发之初就发现自己处于这种回避环境。我们想回避威胁，但由于我们看不到威胁在哪里，只好设法回避一系列可能有害的环境。而这些可能有害的环境包括了日常活动，比如购物和锻炼，所以，我们的回避动机经常被触发。

2020年4月，我们询问了1000名美国人——3月份的时间过得如何。大约一半的人说，他们觉得时间放缓了；四分之一的人表示，时间过得比平时快；其余四分之一的人说，他们不觉得时间加速或放缓。

时间是慢了还是快了，与人们情绪的关系最为密切。那些自述最紧张或压力最大的人同时表示时间放缓了，而那些感到快乐的人往往觉得时间过得很快。

今年4月，我们的样本中大约有10%的人感觉时间从放缓变成了飞逝，这表明更多的人感到慢慢放松和平静。

尽管如此，仍有很大一部分人认为或仍然觉得时间放缓了。

幸运的是，如果你有这样的感受，你可以为此做点什么。锻炼、爱好和日常工作有助于加快你对时间的感知。当然，时间可能不会“飞逝”，但可能足以让你感觉好一点。